近年来，爱人经常做红薯，或烀或烤。每次吃饭，特别是晚饭，总唠叨着要我多吃点红薯，所以，晚饭时，我偶尔会吃一小块红薯，来一碗粥，再佐以一点素淡的小菜。日前读报，得知在十种保健食品中，薯类食品排位第一，据说长期食用，还有防癌抗癌的功效。

我少年时代生活在农村，那时家乡地少人多，粮食产量低，人们吃不饱肚子，因此生产队就大面积种植红薯。

早春时节，生产队要砌薯炕，用薯种育苗，薯种呢，是上一年麦收后插薯秧培育的。秋天收获时，薯块红润细长，产量较低，社员们叫它“麦红薯”，收获后入窖，留作薯种。

到了夏初时节，薯秧覆盖田地，随垄起伏蜿蜒。心形的薯叶随风招摇，远远望去，成畦连片的绿色，非常养眼。红薯的田间管理比较粗放，因为薯秧长得密密匝匝，杂草根本没有“出头露面”的机会和空间，只是薯秧定期要翻动一次，为的是防止薯秧长时间着地而蘖生“薯毛儿”。

到了白露时节，玉米、谷子等粮食收完了，小麦还不该种，红薯就要“开镐”了。社员们先用镰刀割去薯秧，再按棵下镐刨出红薯。下午下工前，生产队的会计带着几个社员，按人口给各家称红薯，称好堆成堆儿，在每堆儿中找一个大块儿的红薯写上户主的姓名。我那时经常跟着大人，背着筐，到离村三四里的地里去分红薯。红薯一开镐就连着几天，需要天天背着筐到地里去背。我们家七八口人，几天下来，要分到五六千斤。我家分到的红薯，都堆到无人住的东厢房的炕上，高高的一堆要占半个多炕。但爷爷并不嫌多，生产队出完了红薯，要“开圈”让大伙儿刨，这时爷爷就催我们起大早儿去刨“头一水儿”，一个早晨刨来四五斤就是很大的收获了。爷爷最后认真地在红薯堆四周围上干草，里面灌上干沙土，便于保存。

俗话说“红薯半冬粮”，这几千斤的红薯，将是我们全家人冬天的主要口粮。入冬后，家里天天烀一大锅红薯，一天三顿吃不了就放到院中的缸里冻起来，留着后半冬熥着吃。说整个冬天天天吃红薯有点夸张，偶尔也贴一回饽饽吃，但那在我们看来简直是在改善伙食。记得有一年后半冬，有的红薯坏了，吃起来很苦，特别是红薯皮，我们就偷偷地剥皮吃。之所以要偷偷地剥皮吃，是因为要防备爷爷，如果被爷爷发现了，不仅要挨训，还要捡起来吃，那岂不是自讨“苦”吃！下红薯的菜呢，通常是咸菜，好一些的是熬白菜。这样的饮食方式不仅我家如此，我们全村、周围的很多村也都大致如此。那时，如果谁说红薯是保健品，肯定被认为脑子有问题。 

天天吃红薯不仅胃酸，而且人的体质也差。记得堂房的一个哥哥，本来是城市户口，后来下乡到原籍，就住我们家，刚来时和别人摔跤，把别人摔坏了，爷爷骂他道：“你吃的是精米白面，他吃了一肚子红薯，经得起你摔！”

从前读明代徐光启的《甘薯疏序》，知道甘薯即红薯，其原产地在美洲中部，到明万历年间又由菲律宾传入我国，并很快普遍种植。红薯“不远千里而致”，其“足以活人”，致使“世可无虑不足，民可无道殣”，可见红薯有过济世救人的历史贡献。而我少年时期吃红薯也只是为了填饱肚子、不挨饿而已。 

现在说红薯是保健食品自然有道理。我想主要是由于红薯的低脂肪、适中的热量和高纤维素。现在，社会物质财富极大地丰富，老百姓的生活水平不断提高，鸡鸭鱼肉这些肥甘厚味再也不是寻常百姓家里餐桌上的稀罕物，人们一般都有营养过剩的倾向，适当地吃一些红薯，能抵消过剩的营养。我每年体检，做B超时，医生总是说，营养过剩，脂肪肝！有一次去请教专家，探讨如何治疗脂肪肝。专家说，少喝酒，少吃鱼肉，多吃蔬菜和红薯！有时和年轻人聊天，说到饮食，有人也劝我多吃点红薯，我开玩笑说，我这辈子吃的红薯，总的算账，你无论如何也赶不上了。

但说归说，近来在饮食上我也认同了老伴的唠叨，学会了“从众”，晚餐也开始吃红薯了。现在吃红薯，您猜怎么着？口感好极了！而且，因为有了更好的储存方法，即使盛夏时节，依然可以买到去年的红薯，红薯俨然成了保健养生的“一年粮”了。